नॉर्वे राजपरिवार पर दुखों का पहाड़ टूट पड़ा है। अपने भाई और पूर्व राजा हेराल्ड पंचम के अंतिम संस्कार के ठीक दो दिन बाद राजकुमारी एस्ट्रिड का 94 वर्ष की आयु में निधन हो गया। शाही महल ने उनके देहांत की औपचारिक घोषणा की है। राजा हेराल्ड का पिछले महीने 89 वर्ष की उम्र में निधन हुआ था, जिन्होंने 35 से अधिक वर्षों तक नॉर्वे पर शासन किया। उनके अंतिम संस्कार में शामिल होना ही राजकुमारी एस्ट्रिड का आखिरी सार्वजनिक कार्यक्रम साबित हुआ।
14 वर्षों तक निभाई 'फर्स्ट लेडी' की जिम्मेदारी
राजकुमारी एस्ट्रिड राजा ओलाव पंचम की अंतिम जीवित संतान थीं, जिन्होंने 1957 से 1991 तक नॉर्वे पर राज किया था। वर्ष 1954 में अपनी मां क्राउन प्रिंसेस मार्था के निधन के बाद, महज 22 साल की उम्र में एस्ट्रिड ने देश की 'फर्स्ट लेडी' का दायित्व संभाला था। चूंकि राजा ओलाव ने दोबारा शादी नहीं की, इसलिए एस्ट्रिड 1968 में अपने भाई हेराल्ड के विवाह तक इस भूमिका में बनी रहीं।
नॉर्वे के नए राजा हैकॉन आठवें ने अपनी बुआ को श्रद्धांजलि देते हुए कहा कि राजकुमारी एस्ट्रिड ने अपने लंबे जीवन में हमेशा कर्तव्यनिष्ठा और आत्मीयता के साथ राजपरिवार का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने बताया कि अपनी सार्वजनिक जिम्मेदारियों के दौरान एस्ट्रिड का विशेष ध्यान हमेशा समाज के सबसे कमजोर और वंचित लोगों की देखभाल पर रहा। पिछले कुछ महीनों से उनका स्वास्थ्य लगातार गिर रहा था और मार्च में उन्हें निमोनिया के इलाज के लिए अस्पताल में भर्ती कराया गया था।
भाई की अंतिम यात्रा में ह्वीलचेयर पर पहुंची थीं एस्ट्रिड
बुधवार को ओस्लो कैथेड्रल में आयोजित राजा हेराल्ड के अंतिम संस्कार में दुनिया भर के शीर्ष नेता और शाही हस्तियां जुटी थीं। इसमें प्रिंस ऑफ वेल्स, तीन नॉर्डिक देशों के राजा, यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर जेलेंस्की, जर्मनी के राष्ट्रपति फ्रैंक-वाल्टर स्टेनमायर और पांच देशों के प्रधानमंत्री शामिल हुए। इस दौरान हजारों लोग सड़कों के दोनों ओर खड़े थे। राजकुमारी एस्ट्रिड खुद ह्वीलचेयर पर बैठकर अपने भाई को विदाई देने पहुंची थीं।
राजपरिवार के साथ जुड़े हालिया विवाद
राजा हेराल्ड के जीवन के अंतिम महीने राजपरिवार के लिए काफी कठिन और विवादों से भरे रहे:
- दस्तावेजों से खुलासा हुआ था कि नए राजा हैकॉन की पत्नी, रानी मेट-मारिट के संबंध अमेरिकी यौन अपराधी जेफरी एप्स्टीन से रहे थे, जिसके लिए उन्होंने बाद में अफसोस जताया था।
- रानी के पिछले रिश्ते से हुए बेटे मारियस बोर्ग होईबी को जून में बलात्कार के दो मामलों में चार साल की जेल की सजा सुनाई गई थी। अपील लंबित रहने तक नजरबंद होईबी को भी राजा हेराल्ड के अंतिम संस्कार में शामिल होने की छूट दी गई थी।
प्रधानमंत्री जोनास गहर स्टोर ने कहा है कि राजकुमारी एस्ट्रिड का अंतिम संस्कार राजकीय खर्च पर किया जाएगा और इस दौरान पूरे नॉर्वे में राष्ट्रीय ध्वज आधा झुका रहेगा।